Landsat 9 wystartował! Co nowego zaoferuje?

27 września z bazy Vandenberg w Kalifornii NASA wystrzeliła dziewiątego satelitę teledetekcyjnego Landsat. Aparat nie tylko pozwoli kontynuować blisko półwieczny program obserwacji Ziemi, ale także zapewni nowe możliwości śledzenia zmian powierzchni naszej planety.

fot. NASA/Bill Ingalls

Landsat 9 wyposażony jest w sensory Operational Land Imager 2 (OLI-2) oraz Infrared Sensor 2 (TIRS-2). Będą one obrazować Ziemię w 11 kanałach spektralnych w rozdzielczości od 15 do 100 metrów wzdłuż pasa o szerokości 185 kilometrów. Są to zatem wartości identyczne jak w wystrzelonym 8 lat temu aparacie Landsat 8. Różnica tkwi natomiast w rozdzielczości radiometrycznej, która wzrosła z 12 do 14 bitów.

Kluczowa zaleta płynąca z wystrzelenia nowego satelity tkwi jednak w skróconym czasie rewizyty. W połączeniu z Landsatem-8 będzie on w stanie obrazować całą planetę raptem co 8 dni. A jeśli jeszcze uwzględnić europejskie satelity optyczne Sentinel-2 o podobnych parametrach obrazowania, okres ten będzie jeszcze krótszy. Pozwoli to skuteczniej monitorować zmiany pokrycia terenu.

– Landsat 9 będzie naszymi nowymi oczami w kosmosie, jeśli chodzi o obserwowanie naszej zmieniającej się planety – powiedział Thomas Zurbuchen, zastępca administratora ds. nauki w NASA. – Pracując w tandemie z innymi satelitami Landsat, a także naszymi partnerami z Europejskiej Agencji Kosmicznej, którzy obsługują satelity Sentintel-2, uzyskujemy bardziej kompleksowe spojrzenie na Ziemię niż kiedykolwiek wcześniej. Dzięki tym współpracującym na orbicie satelitom będziemy mieli zapewnione obserwacje dowolnego miejsca na naszej planecie co dwa dni. Jest to niezwykle ważne przy śledzeniu takich zjawisk jak wzrost upraw oraz w pomaganiu decydentom w monitorowaniu ogólnego stanu Ziemi i jej zasobów naturalnych – wyjaśnia.

Podobnie jak w przypadku całego archiwum danych Landsat gromadzonego już od 1972 roku, zobrazowania dostarczane przez Landsat-9 będą dostępne bez opłat. Ich udostępnianie powinno się rozpocząć za około 3 miesiące.

Przewidywana długość życia satelity ma wynieść przynajmniej 5 lat.

JK