ICESat bada arktyczny lód

NASA opublikowała najnowsze wyniki badań nad zmianami grubości i wieku lodu pokrywającego Ocean Arktyczny. W projekcie wykorzystano dane zebrane przez amerykańskiego satelitę ICESat (Ice, Cloud and land Elevation Satellite).

Z badań wynika, że o ile w ubiegłych latach lód starszy niż 1 rok zajmował około 30% powierzchni Arktyki, o tyle w tym roku wartość ta spadła do zaledwie 10%. Według naukowców jest to niepokojąca wiadomość, gdyż młodszy lód topnieje w lecie o wiele szybciej niż stary. Zebrane dane wskazują ponadto na spadek łącznej powierzchnia i grubości paku lodowego. Co ciekawe, wartości te nie zostały zmierzone bezpośrednio, lecz są oszacowane na podstawie wieku lodu.

Satelita ICESat został wystrzelony na orbitę w styczniu 2003 roku w ramach programu Earth Observating System (EOS). Wyposażony jest w lidar GLAS (Geoscience Laser Altimeter System), za pomocą którego badana jest powierzchnia lodowców, roślinności, a nawet aerozole zawieszone w atmosferze. W 2015 roku planowane jest wyniesienie na orbitę satelity ICESat II.

Źródło: NASA