Nowe satelity Galileo podnoszą poprzeczkę jakości pozycjonowania

Uruchomione w ostatnich tygodniach dwa nowe satelity europejskiego systemu nawigacji pozornie niczym nie różnią się od swoich poprzedników. Jednak w praktyce testują rozwiązanie, które wymiernie podniesie jakość usług Galileo.

Mowa o aparatach oznaczonych numerami 27 i 28, które wyniesiono w kosmos 5 grudnia 2021 r. Pierwszy z nich stał się dostępny dla użytkowników w maju, a drugi – pod koniec sierpnia br.

Jak jednak podkreśla Europejska Agencja Kosmiczna (ESA), nie są to dokładnie takie same satelity jak 21 pozostałych nadających obecnie sygnały nawigacyjne. Testy przeprowadzone latem tego roku wykazały bowiem, że jakość ich pracy jest najlepsza w całej konstelacji Galileo.

Nie jest to przypadek, bowiem w aparatach tych testowo wdrożono udoskonalone wiadomości nawigacyjne, które oferują użytkownikom Galileo konkretne wymierne korzyści. To między innymi krótszy czas uzyskiwania fiksa (czyli inicjalizacji pomiaru) oraz łatwiejszy dostęp do informacji o czasie. W ocenie ESA nowe wiadomości powinny ponadto podnieść jakość pozycjonowania przy ograniczonej widoczności nieba, np. w lesie, górach czy wśród wysokiej zabudowy.

Opracowanie tej modyfikacji było możliwe dzięki nowemu oprogramowaniu, które przygotowane zostało przez ESA wspólnie z firmami Thales Alenia Space, SSTL oraz OHB. Prowadzone przez całe tegoroczne lato szeroko zakrojone testy pozwoliły się upewnić, że te nowe wiadomości są w pełni kompatybilne ze wszystkimi elementami systemu Galileo.

Stefan Wallner, szef G1 Signal in Space Engineering Unit, komentuje: „Te testy miały kluczowe znaczenie dla całego Galileo, ponieważ oznaczają, że użytkownicy końcowi tego systemu są teraz w stanie złapać fiksa dwa razy szybciej niż dotychczas, w czasie zaledwie 16 sekund”.

Wspomniane korzyści są na razie słabo odczuwalne, bo oferują je tylko dwa satelity. ESA planuje jednak, że udoskonalone wiadomości nawigacyjne zostaną wdrożone w pozostałych orbitujących już satelitach Galileo najpóźniej do października br. Oczywiście będą też nadawane przez aparaty, które dopiero są szykowane do startu.

Źródło: ESA, JK