Naukowcy odtworzą środowisko Manhattanu

Z inicjatywy amerykańskiej Wildlife Conservation Society (WCS) zespół historyków, geografów, archeologów i biologów pracuje nad precyzyjnym odtworzeniem warunków naturalnych jakie panowały na wyspie Manhattan na początku XVII wieku.

We wrześniu 1609 roku kapitan Henry Hudson wraz z angielsko-holenderską załogą przybił do brzegów wyspy zwanej przez Indian Mannahatta, co oznacza ziemię wielu wzgórz. Był to wówczas obszar zamieszkały przez dziką zwierzynę, poprzecinany strumieniami oraz porośnięty lasem, winoroślą i łąkami. W miarę rozwoju osadnictwa na wyspie zaczęło dominować rolnictwo. Obecnie jest to jeden z najgęściej zabudowanych obszarów w Stanach Zjednoczonych. Głównym zadaniem projektu „Mannahatta” jest możliwie jak najwierniejsze odtworzenie warunków naturalnych panujących na Manhattanie w chwili, gdy przybyła tam załoga Hudsona. W tym celu naukowcy z WCS, Uniwersytetu Columbia i Muzeum Historii Naturalnej w Nowym Jorku wykorzystują systemy informacji geograficznej, które pozwalają na integrację oraz dogłębną analizę wszystkich materiałów źródłowych. Najważniejszymi będą arkusze map topograficznych opracowane przez armię brytyjską podczas rewolucji amerykańskiej, a także historyczne dokumenty i wyniki badań z ostatnich 200 lat, które zgromadzono w nowojorskich instytucjach.

Końcowym efektem projektu mają być wystawy, książki, przewodniki oraz edukacyjne płyty CD prezentujące zrekonstruowany przez naukowców model krajobrazu sprzed 400 lat.

Źródło: WCS, Science