Amerykańska służba geologiczna (USGS) poinformowała o przyznaniu trzech wieloletnich kontraktów na dostawę zdjęć satelitarnych wysokiej i średniej rozdzielczości.
W ramach zamówienia USGS i inne federalne agencje otrzymają dostęp do komercyjnych danych satelitarnych firm: GeoEye, DigitalGlobe i Spot Image. Dane obejmą obszar USA oraz rynki zagraniczne. USGS będzie odpowiedzialna za elektroniczny dostęp do zasobu dla agencji rządowych i innych zainteresowanych użytkowników, którzy spełnią warunki określone w umowie licencyjnej.
Dane znajdą zastosowanie m.in. w monitoringu środowiska, zarządzaniu gruntami, rozwoju energetyki, zmniejszaniu skutków katastrof naturalnych itp. Kontrakt jest elementem zapowiadanego narodowego programu obrazowania terenu (NLI) oraz wspiera realizację dyrektywy prezydenta USA z 2006 r. dotyczącej polityki kosmicznej tego kraju. Jednym z jej celów jest m.in. stworzenie scentralizowanych mechanizmów pozwalających na skoordynowanie działań związanych z pozyskiwaniem danych przez firmy komercyjne i potrzeb administracji. Zadaniem NLI jest m.in. rozwój i eksploatacja amerykańskich cywilnych satelitów obrazowych i systemów naziemnych oraz rozwój i promocja przyszłych technologii, zastosowań i usług w celu zaspokojenia potrzeb wzrastającej liczby użytkowników danych satelitarnych.
Według Barbary Ryan, dyrektora USGS, tej wiosny można spodziewać się jeszcze kilku podobnych kontraktów.