LiDAR pomógł odkryć megalopolis Majów

Dzięki lotniczemu skanowaniu laserowemu (ALS) w Gwatemali odkryto nieznaną wcześniej sieć osadniczą Majów. Chmura punktów pozwoliła zidentyfikować aż 60 tys. obiektów, rzucając nowe światło na tę cywilizację.

Fragment ruin miasta Tikal w Gwatemali (Aquaimages/Wikipedia)

Lotniczym skanowaniem laserowym (ALS) objęto 2100 km kw. terenów położonych w regionie Peten przy granicy z Meksykiem. Dzięki możliwości usunięcia z chmury punktów warstwy roślinności badaczom udało się stwierdzić, że w badanym regionie jest znacznie więcej śladów kultury Majów, niż dotychczas sądzono. Łącznie udało się zidentyfikować 60 tys. obiektów wzniesionych przez człowieka. To m.in. piramidy, świątynie, place, a także kanały, tarasy rolnicze, kamieniołomy czy drogi.

Cytowany przez portal „National Geographic” archeolog Francisco Estrada-Belli z Tulane University podkreśla, że odkrycie rzuca nowe światło na cywilizację Majów. Dotychczas sądzono bowiem, że w szczycie rozwoju mogła ona liczyć około 5 mln osób, teraz można szacować ich liczbę nawet na 10-15 mln. Oznacza to, że cywilizacja ta była znacznie potężniejsza, niż wcześniej uważano.

Nie wykluczone, że to dopiero początek laserowych odkryć w tym regionie. Pomiary prowadzone w ramach projektu PACUNAM odcelowo mają bowiem objąć nawet 14 tys. km kw.

– LiDAR rewolucjonizuje archeologię, tak jak teleskop Hubble’a zrewolucjonizował astronomię. Będziemy potrzebowali 100 lat, by przekopać się przez te dane i zrozumieć, co na nich widać – przyznaje Francisco Estrada-Belli.

Szerzej odkrycie to będzie zaprezentowane w filmie „Majowie z powietrza”, który ma zostać wyemitowany na polskim kanale National Geographic 25 lutego.

fot. Ithaca College

JK