Decyzja dotyczy numerycznych modeli terenu SRTM (Shuttle Radar Topography Mission) wykonanych dla większości obszarów lądowych świata w technologii satelitarnej interferometrii radarowej. Dotychczas dane te dostępne były za darmo w internecie, ale w rozdzielczości 90 metrów. Teraz stopniowo publikowane będą modele o oczku siatki 30 metrów.
Na pierwszy ogień idzie Afryka. Druga aktualizacja obejmie Meksyk, Amerykę Południową oraz Morze Karaibskie. W ciągu roku lepsze dane SRTM powinny być dostępne dla wszystkich obszarów, dla których opracowano ten zbiór, czyli dla lądów pomiędzy równoleżnikami 56°S i 60°N.
Modele SRTM można pobrać m.in. ze strony USGS Earth Explorer.
Na decyzję Baracka Obamy zareagowała już firma Esri – producent pakietu ArcGIS. Korporacja ogłosiła, że użyje tych nowych danych do aktualizacji swoich produktów World Elevation Map.