Mapa ma wymiary 22 x 11 mikrometrów, co oznacza, że tysiąc jej kopii zmieściłoby się na ziarnku soli. Opracowanie wyrzeźbiło w polimerowej powierzchni miniaturowe dłuto 100 tys. razy cieńsze od końcówki naostrzonego ołówka. Tworząc tę mapę, naukowcom z IBM nie przyświecała jednak chęć sławy, lecz zademonstrowania przełomowej technologii miniaturyzacji. Będzie ją można bowiem wykorzystać nie tylko w kartografii, ale przede wszystkim w optoelektronice czy medycynie.
Co ciekawe, nie jest to pierwsze kartograficzne dzieło tych szwajcarskich inżynierów. Wcześniej wykonali oni trójwymiarowy model góry Matterhorn (4478 m n.p.m) w skali 1:5 mld.