Profesor jest pracownikiem Instytutu Geodezji Wydziału Geodezji i Gospodarki Przestrzennej Uniwersytetu Warmińsko-Mazurskiego. Został wyróżniony za opracowanie teorii Msplit estymacji, będącej uogólnieniem M-estymacji stosowanej w wielu zagadnieniach technicznych, w tym także do opracowania obserwacji geodezyjnych. Jak sam mówi, jest to szczególnego rodzaju rozwinięcie metody największej wiarygodności oraz metody najmniejszych kwadratów.
Prof. Zbigniew Wiśniewski od 1976 roku pracuje w Instytucie Geodezji UWM (od 1995 roku na stanowisku profesora zwyczajnego). W latach 2000-09 był dyrektorem Instytutu, a wcześniej, od 1988 roku, zastępcą dyrektora ds. naukowych. Prowadzi badania naukowe w zakresie metod obliczeń geodezyjnych, w tym głównie metod estymacji parametrów w układach obserwacyjnych oraz metod statystycznej analizy wyników pomiarów. Jest autorem wielu publikacji zamieszczonych w czasopismach naukowych o prestiżu międzynarodowym.