Przeprowadzono je w ramach projektu oceny dokładności międzynarodowego przestrzennego układu odniesienia (ITRF – International Terrestrial Reference Frame). Oprócz naukowców z NASA w przedsięwzięciu tym wzięli udział także specjaliści z holenderskiego Uniwersytetu w Delft oraz francuskiego Narodowego Instytutu Geograficznego (IGN). By przeprowadzić precyzyjne pomiary promienia Ziemi, zespół ten postanowił połączyć następujące technologie:
• satelitarne laserowe pomiary altimetryczne,
• interferometrię wielkobazową (Very Long Baseline Interferometry –VLBI), czyli pomiary wykonywane za pomocą radioteleskopów znajdujących się na różnych kontynentach,
• precyzyjne pomiary GPS,
• system DORIS (Doppler Orbitography and Radiopositioning Integrated by Satellite) do pomiaru odległości satelitów od Ziemi,
• dane pozyskiwane przez satelitę grawimetrycznego GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment),
• modele ciśnienia na dnie oceanów.
Po zestawieniu i przetworzeniu tych danych okazało się, że średnia roczna zmiana promienia Ziemi wynosi raptem 0,1 mm, czyli mniej więcej tyle, co grubość ludzkiego włosa. Zdaniem zespołu badawczego taką wielkość ze statystycznego punktu widzenia można uznać za nieistotną.
nadchodzące wydarzenia
zobacz pozostałe
