ERS-2 już 15 lat obserwuje Ziemię

Satelita Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) ERS-2 początkowo miał monitorować powierzchnię Ziemi tylko przez 3 lata. Obecnie, 15 lat po uruchomieniu, wciąż dostarcza dane teledetekcyjne dla badań środowiska naszej planety.

Satelita Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) ERS-2 początkowo miał monitorować powierzchnię Ziemi tylko przez 3 lata. Obecnie, 15 lat po uruchomieniu, wciąż dostarcza dane teledetekcyjne dla badań środowiska naszej planety.

ERS-2 został wystrzelony 21 kwietnia 1995 r. jako kontynuator misji europejskiego satelity obserwacyjnego ERS-1, który znalazł się na orbicie w 1991 r. Zakładano, że ERS-1 zostanie zastąpiony przez ERS-2, jednak ten pierwszy pozostał operacyjny aż do 1999 r. Tworzyły one wówczas zestaw dwóch nowoczesnych aparatów dostarczających informacji o lądach, oceanach, atmosferze i pokrywie lodowej Ziemi, a także pomocnych przy monitorowaniu klęsk żywiołowych.

Oba satelity były wyposażone w nowoczesną aparaturę radarową typu SAR. Szczególnie użyteczne były wyniki obserwacji prowadzonych w tandemie. Pierwsza, 9-miesięczna misja tego rodzaju przyniosła nowe informacje dotyczące fizyki skorupy ziemskiej i lodów polarnych, ukazując skutki trzęsień ziemi i przemieszczania się lodowców. ERS-2 brał później udział w misjach w tandemie z kolejnymi satelitami należącej do ESA serii Envisat. Obserwacje te były prowadzone w latach 2007, 2008, 2009, a kolejna operacja ERS-2/Envisat ma się rozpocząć pod koniec lata 2010 r.

ERS-2 posiada konstrukcję i jest wyposażony w oprzyrządowanie bardzo podobne do tego, jakie miał ERS-1. Warto jednak zwrócić uwagę, że ERS-2 był pierwszym europejskim satelitą mającym na pokładzie instrument do badania warstwy ozonowej atmosfery. Dane dostarczone w ciągu łącznie 19 lat misji obu satelitów miały również znaczący wkład w budowę globalnego systemu monitoringu środowiska GMES. ERS-2, który wykonał w ostatnim czasie swój 77 777. obrót po orbicie okołoziemskiej, ma pozostać operacyjny przynajmniej do połowy 2011 r.

Źródło: ESA