Łotwa w ESA

23 lipca w Rydze Tatiana Koke, łotewska minister nauki i edukacji, podpisała porozumienie z Europejską Agencją Kosmiczną. Jest to drugi po Estonii bałtycki kraj współpracujący z ESA.

Na mocy umowy Łotwa stała się Europejskim Państwem Współpracującym z ESA (Programme for European Cooperating States – PECS), co umożliwi uczestnictwo w programach i działaniach ESA. Łotwa będzie brała w nich udział jako partner naukowy, technologiczny i przemysłowy. Szczegóły współpracy zostaną ustalone w Karcie PECS.
Łotwa od dawna zajmuje się badaniami kosmicznymi, które rozwijane są głównie: w Centrum Astronomicznym Ventspils International Radio (Virac), firmie Bruker Baltic specjalizującej się w produkcji urządzeń na potrzeby misji satelitarnych oraz w Instytucie Fizyki na Uniwersytecie łotewski w Rydze. Instytucje te najprawdopodobniej będą najściślej współpracowały z ESA. Poza Łotwą umowę o współpracy (PECS) podpisały m.in. Rumunia i Polska (nasz kraj podpisał umowę o współpracy 27 kwietnia 2007 roku). Państwa te po 5 latach od podpisania porozumienia o współpracy mogą ubiegać się o pełnoprawne członkostwo w ESA (obecnie taki status posiada 18 państw, głównie z Europy Zachodniej).