Rozwiązanie umożliwia użytkownikom wizualizację nowopowstałych dużych smug metanu (CH?) wykrytych przez satelitę w przedziałach czasowych od 1 do 14 dni. Dodatkowo pozwala identyfikować ich główne źródła i rozróżniać emisje związane z wydobyciem węgla, ropy naftowej, gazu, a także obszarów miejskich obejmujących składowiska odpadów. Możliwe jest również wykrywanie nieprzewidzianych lub nieznanych źródeł emisji.
Aplikacja Methane Hotspot Explorer, opracowana dla CAMS przez Holenderski Instytut Badań Kosmicznych SRON, działa poprzez łączenie danych satelitarnych dostarczanych przez spektrometr TROPOMI – zamontowany na satelicie Copernicus Sentinel-5P – z innowacyjnymi technikami uczenia maszynowego. Ponadto każde wykrycie jest weryfikowane przez ekspertów.
Aplikacja przyczynia się do oceny rozbieżności między zgłaszanymi emisjami gazów cieplarnianych a niezależnymi obserwacjami. Oprócz emisji ze znanych źródeł może również wykrywać rzadkie zjawiska, takie jak ostatnie duże emisje CH? z wulkanu Mount Fentale w Etiopii 31 stycznia – pierwsze tego rodzaju wykrycie wulkanicznego metanu przez zespół TROPOMI.
– Methane Hotspot Explorer to nowy wkład CAMS w zrozumienie roli działalności człowieka w środowisku stale rosnących emisji gazów cieplarnianych – podkreśla Richard Engelen, zastępca dyrektora CAMS. – Jest symbolem znaczącego kroku w kierunku rozwoju nowego wymiaru monitorowania i weryfikacji emisji gazów cieplarnianych przez Copernicus (CO2MVS), która pozwoli nam rutynowo obserwować antropogeniczne emisje gazów cieplarnianych – zarówno globalnie, jak i lokalnie, wykorzystując połączenie obserwacji i modelowania systemu Ziemi – wyjaśnia.
– Opracowanie instrumentów i metod wykrywania smug metanu to dopiero pierwszy krok w ograniczaniu emisji. Uruchomienie Methane Explorer jest kluczowe, by zapewnić przejrzystość w zakresie rozpoznawania dużych emisji na całym świecie dla decydentów politycznych i społeczeństwa – dodaje Bram Maasakkers, starszy naukowiec w Holenderskim Instytucie Badań Kosmicznych SRON.
