Świąteczne dekoracje widać nawet z kosmosu

W bożonarodzeniowym okresie nocne krajobrazy miast jaśnieją nawet o połowę – wykazały badania NASA przeprowadzone na podstawie zdjęć satelitarnych.

Do eksperymentu amerykańska agencja kosmiczna wykorzystała zobrazowania wykonywane przez sensor VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) zainstalowany na satelicie Suomi NPP. Ten sam, który wielokrotnie dostarczał spektakularnych nocnych zdjęć globu. Wprawdzie jaśniejące w okresie bożonarodzeniowym miasta widać na nich już na pierwszy rzut oka, to naukowcy z NASA chcieli przyjrzeć się temu zjawisku dogłębniej.

W tym celu porównali jasność kilkudziesięciu miast w grudniu 2012 i 2014 r. ze średnią jasnością dla reszty roku. By wyeliminować wpływ pokrywy śnieżnej, pod lupę wzięto jedynie obszary położone na południe od linii St. Louis – Waszyngton.

Wynikiem analizy są mapy wybranych regionów, gdzie na zielono oznaczono miejsca, które w grudniu są jaśniejsze niż w pozostałe noce, a na czerwono – rejony, gdzie zaobserwowano odwrotne zjawisko.

Generalnie badanie wykazało, że w grudniowe noce amerykańskie miasta są jaśniejsze przeciętnie o 30-50% na przedmieściach i 20-50% w centrach. Okazało się także, że zmiana jest bardziej widoczna w mniejszych miejscowościach niż w wielkich aglomeracjach.

Badania NASA wykazały ponadto, że z okazji świąt religijnych jaśnieją nie tylko miasta zamieszkane przez chrześcijan. Podobne zjawisko zaobserwowano bowiem w krajach muzułmańskich podczas trwania Ramadanu.

Źródło: NASA, JK