Obrazy pochodzą ze średniorozdzielczego spektrometru MODIS zainstalowanego na satelicie Terra. Pierwsze zdjęcie wykonano 3 stycznia 2013 roku, tuż po przejściu przez ten obszar burz śnieżnych. Nizina Północnochińska jest na nim dobrze widoczna, co świadczy o niskim zanieczyszczeniu powietrza.
Zupełnie inaczej wygląda jednak obraz wykonany dwa tygodnie później (14 stycznia), gdzie z powodu smogu trudno dostrzec Pekin. Jak podaje NASA, wskaźnik zanieczyszczenia powietrza wynosił wówczas 775, podczas gdy poziom powyżej 300 uważa się za niebezpieczny nawet dla osób ze zdrowym układem oddechowym.
Zdjęcia w większej rozdzielczości dostępne są na stronie NASA.