SMOS monitoruje somalijski kataklizm

Susza, która w tym roku nawiedziła tzw. Róg Afryki, spowodowała największą od 60 lat klęskę głodu w tym regionie. Zasięg tego zjawiska jest precyzyjnie i na bieżąco dokumentowany przez europejskiego satelitę SMOS (Soil Moisture and Ocean Salinity Satellite).

Ten wystrzelony w zeszłym roku aparat zaprojektowano właśnie z myślą o pomiarach wilgotności gleby. Zadanie to realizuje radiometr MIRAS (Microwave Imaging Radiometer using Aperture Synthesis). Zdaniem odpowiedzialnego w ESA za tę misję Yanna Kerra pomiary wykonywane przez satelitę SMOS są dla obszaru dotkniętego kataklizmem nawet od 2 do 4 razy dokładniejsze niż w przypadku innych dostępnych sensorów. Dane z tego aparatu pozwoliły nie tylko precyzyjnie stwierdzić, które regiony zostały najbardziej dotknięte klęską suszy, lecz również prześledzić zmiany wilgotności gleby w czasie oraz przyrównać je do średniej wieloletniej.

Źródło: ESA, JK