Satelitę Terra wystrzelono jeszcze w 1999 roku, Aqua – w 2002 r., a Aura – w 2004. Projektanci zakładali, że ich instrumenty będą pracować 6 lat. Choć w praktyce okazały się dużo sprawniejsze, sensory najstarszego satelity Terra zaczynają już wykazywać ślady zużycia.
W czasie swojej wieloletniej pracy aparaty te w ramach Earth Observing System (EOS) rejestrowały m.in.: przebieg topnienia lądolodów, wycinkę lasów równikowych, rosnący poziom morza, powodzie, pożary, huragany czy wycieki ropy naftowej. By umożliwić kontynuację tych niezwykle ważnych pomiarów, NASA przygotowuje wielozadaniowego satelitę NPP (NPOESS Preparatory Project).
Ma on wystartować w październiku br., ważyć 2,1 tony i być wyposażony w pięć sensorów, które zbierać będą 24 typy danych dotyczących stanu środowiska. Aparat najdzie się na orbicie biegunowej na wysokości 824 km i będzie okrążać Ziemię 14 razy w ciągu doby, przynajmniej raz na dzień obrazując każdy zakątek globu.
Wyposażenie NPP ma być zbliżone do tego zainstalowanego na satelicie Terra. Najważniejszym i najbardziej skomplikowanym elementem będzie VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite), czyli odpowiednik popularnego sensora MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer), z którego zdjęcia dostępne są obecnie za darmo w internecie. VIIRS będzie rejestrować widmo w 22 zakresach spektralnych, czyli o 14 mniej niż w przypadku MODIS.
Poza tym na pokładzie NPP znajdą się: • Ozone Mapper Profiler Suite (OMPS) do pomiaru zawartości ozonu w stratosferze, • Clouds and Earth’s Radiant Energy System (CERES) do pomiaru bilansu energetycznego Ziemi, a także • Cross-track Infrared Sounder (CrIS) oraz Advanced Technology Microwave Sounder (ATMS), które będą mierzyć ciśnienie, temperaturę oraz wilgotność wzdłuż pionowych przekrojów atmosfery.
NPP ma być pierwszym krokiem do budowy satelitarnego systemu monitorowania środowiska nowej generacji NPOESS (National Polar-orbiting Operational Environmental Satellite System). Pierwsze sensory tego przedsięwzięcia mają się znaleźć na orbicie w 2015 roku.
nadchodzące wydarzenia
zobacz pozostałe
