Sentinel-1B nie wznowi pozyskiwania danych?

Satelita Sentinel-1B uległ awarii prawie 3 miesiące temu. Od tego czasu Europejska Agencja Kosmiczna nie ustaje w próbach uratowania go. Szanse na to są jednak coraz mniejsze.

Sentinel-1B na skutek awarii nie pozyskuje danych od 23 grudnia zeszłego roku. ESA poinformowała w styczniu, że bada problem z systemem zasilania dla ładunku SAR na satelicie wystrzelonym w kwietniu 2016 roku.

Problem jest o tyle istotny, że Sentinel-1B ma szerokie grono użytkowników, głównie dlatego, że jego dane dostępne są całkowicie za darmo. Stanowią one chociażby podstawę wielu usług wspólnotowego systemu obserwacji środowiska Copernicus.

Portal Space News zauważa, że w aktualizacji z 25 lutego ESA poinformowała, iż kontynuowane są prace nad zbadaniem problemów z głównym i zapasowym systemem zasilania ładunku, ale nie udało się jeszcze zidentyfikować pierwotnej przyczyny anomalii. Problem nie ma wpływu na działanie samego statku kosmicznego, który pozostaje pod kontrolą.

– Sytuacja nie wygląda zbyt dobrze, ale nie tracimy jeszcze nadziei. Nadal badamy, co może być przyczyną awarii – powiedział Josef Aschbacher, dyrektor generalny ESA, w odpowiedzi na pytanie serwisu o status satelity.

Simonetta Cheli, dyrektor ds. obserwacji Ziemi w ESA, stwierdziła, że inżynierowie dokonali przeglądu 18 potencjalnych przyczyn awarii zasilania, jednak proces ten nie skończył się. Zaznaczyła, że dochodzenie będzie kontynuowane przez co najmniej kilka tygodni. Również ona nie jest optymistycznie nastawiona do możliwości odzyskania satelity.

W związku z tym coraz głośniej mówi się o możliwości przyspieszenia startu nowego satelity SAR Sentinel-1C, co pierwotnie zaplanowano na połowę 2023 roku. Wg informacji podanych przez Chieli, satelita będzie gotowy do startu w październiku, jednak ostateczne decyzje dotyczące przesunięcia terminu rozpoczęcia misji jeszcze nie zapadły.

Problemem w ewentualnych staraniach o przyspieszenie startu Sentinela-1C jest decyzja Rosji o wstrzymaniu startów Sojuza z centrum kosmicznego w Gujanie Francuskiej. W związku z tym pięć europejskich misji, które miały korzystać z tej rakiety nośnej, będzie musiało poszukać innego rozwiązania.

PH