Landsat 9 przesyła pierwsze zdjęcia

Nieco ponad miesiąc od startu amerykański satelita teledetekcyjny Landsat 9 wykonał pierwsze zdjęcia Ziemi.

Aparat znalazł się w kosmosie 27 wrześni br., natomiast opublikowane właśnie na stronie NASA pierwsze zobrazowania naszej planety pochodzą z 31 października. Zobaczymy na nich m.in. fragmenty zachodniej Australii, Florydy, Himalajów, rezerwatu Indian Navajo czy jeziora Erie. Jedna z wizualizacji pokazuje ponadto możliwości pracy satelity w różnych kanałach spektralnych.

Po opublikowanych właśnie obrazach nie należy spodziewać się niczego zaskakującego. Satelita oferuje bowiem dane w podobnej jakości jak starszy Landsat 8. Oba aparaty obrazują Ziemię w 11 kanałach spektralnych w rozdzielczości od 15 do 100 metrów wzdłuż pasa o szerokości 185 kilometrów. Różnica między satelitami tkwi natomiast w rozdzielczości radiometrycznej, która wzrosła z 12 do 14 bitów. Oznacza to, że Landsat-9 pozwoli rozróżnić do 16 tys. odcieni danej długości fali, podczas gdy dla Landsata-7 było to tylko 256. Umożliwi to uchwycenie subtelniejszych różnic na zdjęciach – w szczególności dla lasów czy ciemniejszych obszarów.

Wiadomość o publikacji pierwszych zdjęć jest o tyle ważna, że pokazuje, iż Landsat 9 pracuje bez zarzutu. Oznacza to, że satelita powinien rozpocząć operacyjną działalność zgodnie z pierwotnymi złożeniami, a więc na początku przyszłego roku. Wspólnie z Landsatem-8 będzie wówczas pozyskiwać nawet 1,5 tys. scen dziennie, obrazując całą planetę co 8 dni.

Najważniejsze są jednak jego możliwości w połączeniu z europejskimi satelitami Sentinel-2 o podobnych zdolnościach teledetekcyjnych. Wszystkie te cztery aparaty zapewnią bowiem czas rewizyty dowolnego zakątka naszej planety na poziomie raptem 2 dni, co wprowadzi zupełnie nową jakość w monitorowaniu zmian zachodzących na powierzchni naszej planety.

JK