GIOVE-A: 5 lat na orbicie

Dziś (28 grudnia) mija piąta rocznica wystrzelenia pierwszego testowego satelity europejskiego systemu nawigacji Galileo.

Głównym zadaniem aparatu było przetestowanie prototypowego rubidowego zegaru atomowego oraz zarezerwowanie odpowiednich częstotliwości zgodnie z wymogami Międzynarodowej Unii Telekomunikacyjnej (ITU). Wystrzelony dwa lata później GIOVE-B miał z kolei sprawdzić w praktyce funkcjonowanie eksperymantalnego masera wodorowego. Zdaniem ekspertów z ESA oba aparaty działają bez zarzutów mimo, że ich żywotność oszacowano na 27 miesięcy. Tymczasem głównie dzięki mniejszej niż zakładano aktywności słońca satelita GIOVE-A orbituje już 60 miesięcy, a GIOVE-B – 33 miesiące.

Europejska Agencja Kosmiczna podkreśla, że GIOVE-A został zbudowany rekordowo szybko. Od podpisania kontraktu z brytyjską firmą SSTL do startu minęło bowiem niecałe 1,5 roku.

Źródło: ESA, JK