DLR i CNES zbudują satelitę z LiDAR-em

Agencje kosmiczne Niemiec i Francji (DLR i CNES) ogłosiły plany budowy satelity, który za pomocą LiDAR-u będzie mierzyć stężenie metanu w ziemskiej atmosferze.

Celem misji ochrzczonej jako Merlin (Methane Remote Sensing Lidar Mission) będzie opracowanie dla całej Ziemi szczegółowych map stężenia tego gazu, które następnie mają być wykorzystane do monitorowania globalnego ocieplenia. Naukowcy oceniają bowiem, że metan jest jednym z głównych winowajców odpowiedzialnych za ten proces. Wzmaga on tzw. efekt szklarniowy aż 25 razy silniej niż dwutlenek węgla.

DLR wykorzystuje LiDAR do mierzenia stężenia metanu już od siedmiu lat. Na przykład, dzięki zainstalowanemu na pokładzie śmigłowca urządzeniu CHARM (CH4 Airborne Remote Monitoring) operatorzy gazociągów mogą sprawdzić szczelność 50 km rur na godzinę. Tradycyjne metody pozwalają na inspekcję tylko 8 km dziennie.

Satelita Merlin będzie się poruszać na wysokości 650 km z prędkością 25 tys. km na godzinę, wykonując pomiary stężenia metanu z częstotliwością 50 Hz. Aparat ma znaleźć się na orbicie w 2014 roku. Misja będzie kosztować 120 mln euro.

Źródło: DLR