Zegar generacji IIF zawiódł oczekiwania

Rubidowy zegar atomowy zainstalowany na satelicie SVN-62 generacji IIF sprawdza się gorzej, niż oczekiwali jego konstruktorzy – takie są wstępne wnioski z badań United States Naval Research Laboratory (NRL).

Specjaliści z NRL wykazali, że anomalie w pracy zegara występują w okresie 6 i 12 godzin, co oznacza, że są skorelowane z obecnością aparatu poza cieniem Ziemi. Konkretne przyczyny techniczne tego zjawiska nie są jednak na razie znane.

Dokładność zegara w SVN62 badana w okresie krótszym niż 1 tys. sekund jest lepsza niż w przypadku jakiegokolwiek innego satelity GPS. Podczas dłuższych okresów zegar wypadł jednak porównywalnie do tych ze starszej generacji IIR-M. Testy naziemne wykazywały natomiast, że wyniki powinny być wyraźnie lepsze.

Zegary atomowe w systemie GPS są wykorzystywane do kontroli emisji sygnałów nawigacyjnych. Jakość ich funkcjonowania przekłada się bezpośrednio na dokładność wyznaczania pozycji odbiornika. NRL nie oszacowała jednak na razie, jakie mogą być konsekwencje anomalii dla segmentu naziemnego.

Wystrzelony 28 maja br. aparat SVN-62 jest pierwszym elementem nowej generacji IIF. Zgodnie z wcześniejszymi zapowiedziami armii Stanów Zjednoczonych satelita powinien zostać włączony do systemu GPS na przełomie sierpnia i września br.

Źródło: NRL