GOCE: sytuacja trudna, ale nie beznadziejna

Wskutek awarii komputera pokładowego europejski satelita grawimetryczny GOCE zaprzestał wysyłania danych pomiarowych na Ziemię. To już druga tego typu awaria w tym roku.

Wcześniej, w lutym br., problemy dopadły jeden z czipów głównego komputerza (oznaczonego jako A). Problem nie był jednak poważny, gdyż Europejska Agencja Kosmiczna przełączyła wszystkie operacje satelity na zapasowy komputer B. 18 czerwca problemy dosięgły także i tę jednostkę (o awarii poinformowano jednak dopiero 21 sierpnia). Wskutek awarii zostało zerwane połączenie pomiędzy procesorem a modułem przetwarzającym dane telemetryczne. Wszystkie inne podzespoły (w tym urządzenia pomiarowe) pozostają jednak sprawne.

W wypowiedzi dla BBC przedstawiciele agencji przyznają, że problem jest poważny. – Sytuacja jest trudna, ale nie beznadziejna – skomentował awarię dr Rune Floberghagen, menadżer misji GOCE. Naukowcy pracują teraz nad częściowym uruchomieniem obu komputerów, tak by zadania satelity były realizowane jednocześnie przez jednostki A i B. Jeśli to się uda, misja będzie mogła być dokończona bez przeszkód. Z drugiej strony zupełna utrata kontroli nad aparatem nie oznacza porażki przedsięwzięcia. Przedstawiciele ESA podkreślają bowiem, że satelita zdążył zebrać już blisko 2/3 danych potrzebnych do zrealizowania wszystkich celów misji.

Pierwsze efekty działań ESA odnoście naprawy satelity mają być znane najwcześniej w połowie września.

Celem rozpoczętej w marcu 2009 roku misji GOCE (Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer) jest stworzenie precyzyjnej mapy pola grawitacyjnego Ziemi oraz udoskonalenie modelu geoidy. Zebrane przez satelitę dane mają być wykorzystane do badań z zakresu oceanografii, klimatologii, fizyki wnętrza Ziemi, zjawisk wulkanicznych i trzęsień ziemi a także w geodezji.

Źródło: BBC