Lodowy satelita skartował lasy świata

Naukowcy z NASA opracowali pierwszą mapę wysokości lasów świata. Do tego celu wykorzystali dane z satelitów oraz lotniczego systemu skanowania.

Mapa prezentuje wysokość pokrywy roślinnej w przedziale od 0 do 70 metrów i w rozdzielczości około 2,2 km. Podstawą jej opracowania były precyzyjne dane pochodzące z lotniczego skaningu laserowego. Pozyskano je jednak wyłącznie dla 2,4% obszarów lądowych Ziemi. By ekstrapolować te dane dla całej planety, wykorzystano zobrazowania z satelitów Terra i Aqua, a także z odpowiedzialnego za badania lodowców aparatu ICESat.

Mapa ma przede wszystkim pomóc naukowcom w lepszym zrozumieniu obiegu węgla w przyrodzie. Rocznie człowiek emituje 7 mld ton tego pierwiastka (głównie w postaci dwutlenku węgla). Wiadomo już, że 3 mld trafiają do atmosfery, a 2 mld do oceanów. Nadal nie wiadomo jednak, jaki jest udział roślinności i innych czynników w tym procesie. Poza tym mapa będzie wykorzystywana do modelowania rozprzestrzeniania się pożarów oraz badania środowisk leśnych.

Źródło: NASA