Envisat monitoruje przemieszczanie się ropy w Zatoce Meksykańskiej

Plama ropy powstała po katastrofie platformy wiertniczej w Zatoce Meksykańskiej (doszło do niej w wyniku eksplozji 20 kwietnia br.) może wkrótce zbliżyć się do wybrzeży Florydy. Naukowcy na bieżąco monitorują sytuację z wykorzystaniem danych radarowych satelity Envisat należącego do Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA).

Obecnie zagrożenie stanowi bliskość plamy do trasy, jaką przemieszcza się prąd - Loop Current – odnoga Golfsztromu odpowiedzialna za cyrkulację wód w Zatoce Meksykańskiej. Gdy zanieczyszczenie znajdzie się w pętli tworzonej przez ten prąd, może zostać przeniesione na południe – w kierunku archipelagu wysp koralowych Florida Keys, a następnie w stronę wschodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych. Może to spowodować znaczące straty w środowisku, a także zrujnować rybołówstwo czy turystykę w regionie.

Analiza obrazów z systemu radarowego Advanced Synthetic Aperture Radar (ASAR), wraz z informacjami o nierówności powierzchni wody w zatoce oraz o kierunkach przemieszczania się prądu Loop Current, pozwala przewidywać, gdzie przeniesiona zostanie plama ropy. Zmieniającą się sytuację można zaobserwować na mapach powstałych na bazie zobrazowań z Envisata, z których ostatnie pochodzi z 2 maja.

Źródło: ESA, PAP