Powstaje brytyjska agencja kosmiczna

1 kwietnia 2010 r. rozpocznie działalność UK Space Agency, która skoordynuje działania brytyjskiej branży astronautycznej. Nowa instytucja przejmie zadania i środki budżetowe pozostające dotąd w gestii szeregu departamentów rządowych i funduszy naukowych.

UK Space Agency będzie działać w ścisłej współpracy z Europejską Agencją Kosmiczną (ESA). Budżet instytucji z siedzibą w Swindon (południowo-zachodnia Anglia) wyniesie początkowo 230 mln funtów (996 mln zł). To niewiele w porównaniu z 19 mld dol. (około 55 mld zł), którymi co roku dysponuje amerykańska NASA, jednak brytyjska agencja nie będzie pracować nad załogowymi lotami w kosmos, a jedynie wspierać w tym obszarze badań ESA.

Przemysł kosmiczny w Wielkiej Brytanii nastawiony jest głównie na robotykę, telekomunikację oraz budowę niewielkich satelitów. Brytyjski rząd liczy, że powstanie UK Space Agency przyczyni się do znaczącego rozwoju branży astronautycznej w Zjednoczonym Królestwie, a także wygenerowania w ciągu 20 lat 100 tys. miejsc pracy. Obecnie w tym sektorze pracuje 68 tys. osób.

Wraz z uruchomieniem brytyjskiej agencji kosmicznej powstanie także nowe Międzynarodowe Kosmiczne Centrum Innowacji (ISIC - International Space Innovation Centre). Będzie ono zlokalizowane w Harwell w Oxfordshire, obok budynków agencji ESA.

ŹródÅ‚o: PAP – Nauka w Polsce, ESA