Nowa jakość w badaniach jonosfery

NASA zakończyła testowanie trzech instrumentów, które już wkrótce z pokładu satelity FASTSAT-HSV01 będą mierzyły właściwości jonosfery dla całej kuli ziemskiej. Aparat ten ma zapewnić dokładniejsze wyznaczanie opóźnienia jonosferycznego, a w konsekwencji większą precyzję systemu GPS.

Na satelicie zainstalowane zostaną trzy urządzenia pomiarowe: MINI-ME, PISA oraz TTI. Pierwsze odpowiedzialne będzie za badanie neutralnych atomów w plazmie. Jego nazwa pochodzi od skrótu Miniature Imager for Neutral Ionospheric atoms and Magnetospheric Electrons. PISA (Plasma Impedance Spectrum Analyzer) będzie z kolei mierzyć gęstość elektronów w jonosferze. Jest to czynnik, który w największym stopniu determinuje opóźnienie jonosferyczne. Trzecim podzespołem jest TTI (Thermospheric Temperature Imager), który będzie generować profile termiczne atmosfery dla wysokości od 90 do 270 km nad powierzchnią Ziemi.

Wszystkie instrumenty z powodzeniem przeszły już testy wytrzymałościowe. Inżynierowie z NASA badali m.in. ich odporność na wibracje, wysoką temperaturę oraz promieniowanie elektromagnetyczne. Satelita FASTSAT-HSV01 (Fast, Affordable, Science and Technology Satellite, Huntsville) wraz z trzema podobnymi aparatami ma być wystrzelony najwcześniej 28 maja 2010 roku.

Źródło: NASA