Polskie satelity w kosmosie pomierzą gwiazdy

W latach 2010-2012 powstaną w Polsce pierwsze naukowe satelity. Ich zadaniem będzie obserwacja spoza atmosfery Ziemi drobnych pulsacji jasnych gwiazd naszej galaktyki. Aparaty zostaną zbudowane przez zespół z Centrum Badań Kosmicznych PAN. Koszt tego projektu wyniesie ponad 14 mln zł i zostanie w całości sfinansowany przez Ministerstwo Nauki i Szkolnictwa Wyższego. Jest to najdroższy od 1989 r. polski grant badawczy w dziedzinie astronomii i badań kosmicznych

Pulsacje gwiazd będą badane za pomocą serii satelitów BRIght Target Explorer (BRITE) w ramach programu realizowanego w kooperacji kanadyjsko-austriacko-polskiej. Aparaty będą niewielkie: o wadze nie przekraczającej 5 kg, i wymiarach 20x20x20 cm. Wyposażone zostaną w narzędzia do komunikacji i orientacji, w baterie słoneczne, a także mały teleskop soczewkowy z cyfrową kamerą fotograficzną.
Szef naukowy polskiej części projektu, prof. Aleksander Schwarzenberg-Czerny z Centrum Astronomicznego PAN uważa, że pulsacje gwiazd, podobnie jak ziemskie wstrząsy sejsmiczne, niosą informację o ich wewnętrznej budowie. „Wyciąganie tych informacji, zwane astrosejsmologią, to specjalność, w której polscy astronomowie należą do absolutnej czołówki 2-3 najlepszych zespołów na świecie” – zapewnił Schwarzenberg-Czerny. Zadaniem naukowym satelitów będzie wykonanie szerokokątną kamerą zdjęć nieba w celu precyzyjnego pomiaru jasności najjaśniejszych gwiazd. W eksperymencie chodzi o obserwację kilkuset (500-800) gwiazd Drogi Mlecznej. Zapowiedziano już, że pierwszy polski satelita zostanie wyniesiony na okołoziemską orbitę w 2011 r., a kolejny – w 2012 r.

Źródło: PAP