Laserem w lodowiec

Powstała pierwsza kompletna mapa jezior położonych pod lodowcami Antarktydy. Z jej analizy wynika, że subglacjalna sieć hydrologiczna tego kontynentu jest dużo bardziej dynamiczna, niż sądzono dotychczas. Może to mieć istotne znaczenie dla tempa wzrostu poziomu oceanu światowego.

Autorem opracowania jest zespół Jana Joughin z Uniwersytetu Waszyngtona w Seattle. Bazując na danych ze skaningu laserowego systemu GLAS (Geoscience Laser Altimeter System) zainstalowanego na pokładzie satelity ICESat, naukowcy skartowali 124 jeziora podlodowcowe na obszarze całego kontynentu. Stanowiąc warstwę poślizgową na styku lodowca z podłożem, mogą one odgrywać ważną rolę w regulowaniu prędkości spływu lądolodów do oceanu i tempa jego topnienia.
Z obserwacji wynika również, że dynamika hydrologiczna jezior położonych w strefie przybrzeżnej jest dużo większa w stosunku do obiektów znajdujących się wewnątrz kontynentu. Odkryto także sieć połączeń pomiędzy jeziorami, którą tworzą osiągające długość setek kilometrów kanały. Ilość niesionej przez nie wody porównywalna jest z rzekami na powierzchni lodowców.

Źródło: New Scientist