Powstaje trójwymiarowa mapa Wszechświata

Międzynarodowy projekt naukowo-edukacyjny Galaxy Zoo rozpoczął się we wrześniu 2007 roku, a obecnie został udostępniony polski serwis internetowy tego przedsięwzięcia.

Program opracowany został przez astronomów ze Stanów Zjednoczonych wspólnie z naukowcami z Centrum Fizyki Teoretycznej PAN i twórcami portalu Astronomia.pl. Galaxy Zoo to projekt mający wspomagać naukowy program badawczy „Sloan Digital Sky Survey”, którego celem jest stworzenie trójwymiarowej mapy milionów galaktyk i kwazarów znajdujących się w obszarze stanowiącym ponad 1/4 nieba widocznego z Ziemi. Cyfrowa mapa nieba powstanie na podstawie optycznego przeglądu, a potem zostanie udostępniona naukowcom i internautom.
Program SDSS korzysta z teleskopu o średnicy zwierciadła głównego 2,5 metra, znajdującego się w stanie Nowy Meksyk (USA). Instrument automatycznie wykonuje zdjęcia nieba, korzystając z kamery CCD o szerokim polu widzenia. Wszystkie obserwacje zapisuje w bazie danych, dzięki czemu fotografie mogą być później analizowane przez specjalistyczne oprogramowanie.

Analiza obrazów nieba wykonywana przez oprogramowanie stworzone na potrzeby programu nie jest jednak wystarczająca, gdyż komputery nie zawsze są w stanie ocenić czy zdjęcia są przydatne i co dokładnie się na nich znajduje. Każda fotografia musi być więc dodatkowo sprawdzona przez człowieka. Ponieważ wykonano już ponad milion zdjęć dalekiego Wszechświata, kilkunastu astronomów pracujących przy projekcie nie jest w stanie przejrzeć wszystkich obrazów. Naukowcy zdecydowali się więc poprosić o pomoc internautów. W ten sposób każdy, kto dysponuje dostępem do sieci, może pomóc w tworzeniu mapy kosmosu i odkrywaniu praw rządzących ewolucją galaktyk.

Analiza zdjęć jest bardzo łatwa. Projekt ma również duży potencjał edukacyjny – ze względu na otwarty charakter programu – porządkowaniem i klasyfikowaniem zdjęć galaktyk mogą zajmować się także uczniowie i nauczyciele.
Polska jest pierwszym krajem, w którym zostaje otwarta narodowa brama do tego przesięwzięcia. Więcej o nim na jego stronie internetowej.

Źródło: Serwis Nauka w Polsce