Czwarty satelita GPS nowej generacji już na orbicie

W nocy z 5 na 6 listopada za drugim podejściem udało się wystrzelić kolejnego satelitę nawigacyjnego GPS III generacji.

fot. SpaceX

Pierwszą próbę wyniesienia tego aparatu przeprowadzono 2 października, jednak z przyczyn technicznych odliczanie przerwano raptem 2 sekundy przed startem. Tym razem cała operacja przebiegła pomyślnie. Satelita został wyniesiony na wysokość ponad 20 tys. km przy użyciu rakiety wielokrotnego użytku Falcon 9. Przez najbliższy miesiąc będzie on przechodzić testy. Rozpoczęcie nadawania operacyjnego sygnału nawigacyjnego zaplanowano z kolei za kilka miesięcy.

Aparat oznaczony jako SVN-77/PRN-14 dołącza do konstelacji 31 satelitów GPS. Na orbicie zastąpi urządzenie bloku II-R wystrzelone 20 lat temu. SVN-77 jest już czwartym aparatem GPS trzeciej generacji, która ma oferować nawet trzykrotnie dokładniejszy pomiar i 8 razy większą odporność na zakłócanie. Włączenie tego satelity do konstelacji zwiększy ponadto pokrycie świata nowymi cywilnymi sygnałami L2C, L5 oraz L1C. Ich pełna dostępność ma zostać osiągnięta odpowiednio w latach: 2023, 2027 oraz pod koniec lat 20.

Pierwszy satelita GPS III znalazł się na orbicie w pod koniec 2018 r. Obecnie sygnał nawigacyjny nadają trzy takie aparaty – ostatni włączono do konstelacji 1 października. 5 kolejnych satelitów jest już na etapie produkcji w zakładach firmy Lockheed Martin.

JK