Nowa generacja Galileo już za 4 lata

Według planów Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) już w 2024 roku w kosmosie powinien znaleźć się pierwszy satelita nawigacyjny Galileo drugiej generacji (G2). Jakie nowe możliwości zaoferuje?

fot. ESA

Na razie ESA nie odpowiada precyzyjnie na to pytanie, choć zapewnia, że nowe aparaty będą oferować te same możliwości co pierwsza generacja, a oprócz tego wyróżniać je będzie kilka udoskonaleń oraz nowe usługi. Wiadomo np., że satelity będzie można przekonfigurować nawet wtedy, gdy będą już na orbicie. Pozwoli to dostosowywać możliwości europejskiego systemu nawigacji do zmieniających się potrzeb użytkowników. Aparaty G2 ma także wyróżniać całkowicie nowa i technologicznie zaawansowana antena nadawcza.

Procedury przetargowe ruszyły

11 sierpnia ESA opublikowała zaproszenie do składania ofert na budowę pierwszych satelitów Galileo G2. Poprzedziły to dwa lata dialogu konkurencyjnego z najważniejszymi europejskimi integratorami satelitów, czyli firmami Airbus, OHB System AG oraz Thales Alenia Space.

Jeszcze w tym roku ESA planuje wyłonić dwóch wykonawców aparatów. Każdy z nich ma wybudować po dwa satelity rozwojowe z opcją rozszerzenia zamówienia o kolejne 12 jednostek. Pierwszy z tych aparatów ma wystartować pod koniec 2024 roku. W tym samym czasie powinien również ruszyć odpowiednio zmodyfikowany segment naziemny.

– Każdy oferent musi określić, jak najlepiej jest w stanie wyprodukować antenę. Wymóg w pełni elastycznego ładunku nawigacyjnego również będzie sporym wyzwaniem. Żaden tego typu satelita nie znalazł się jeszcze w komosie – podkreśla Paul Verhoef, dyrektor ds. nawigacji w ESA.

Bardziej ambitne nawigacyjne plany UE

Obecnie na orbicie znajduje się 26 satelitów Galileo pierwszej generacji, ponadto niemiecka firma OHB System buduje 8 kolejnych aparatów, które mają zapewnić ciągłość funkcjonowania systemu w najbliższych latach. Według pierwotnych planów kolejnym krokiem rozwoju Galileo miało być wystrzelenie tzw. przejściowych satelitów oferujących tylko część z planowanych udoskonaleń. Po przeprowadzeniu analiz pracy obecnej konstelacji podjęto jednak decyzję, by od razu przystąpić do budowy aparatów II generacji. Docelowo mają one stanowić całość segmentu kosmicznego Galileo.

JK