Satelity uchwyciły Antarktydę w ruchu

Korzystając z 25 lat obserwacji satelitarnych, zespół amerykańskich naukowców wykonał mapę prezentującą ruch lądolodu na Antarktydzie. To najbardziej precyzyjne tego typu opracowanie, jakie kiedykolwiek powstało.

Aby wyliczyć prędkość oraz kierunek ruchu lodu, sięgnięto do archiwum zobrazowań radarowych z satelitów: kanadyjskich (Radarsat-1 i -2), europejskich (ERS-1, -2 oraz Envisat) oraz japońskich (ALOS), a następnie przetworzono je, wykorzystując technikę interferometrii radarowej. Jak podkreślają naukowcy, dzięki opracowanej metodologii udało się osiągnąć bardzo wysoką dokładność pomiaru, nawet 10-krotnie wyższą niż w starszych opracowaniach dla tego kontynentu. Prędkość lodu udało się określić z dokładnością 20 cm/rok, a kierunek ruchu – z dokładnością 5 stopni. Opracowanie wyróżnia także wysoki stopień pokrycia kontynentu – prezentuje bowiem dane dla 80% Antarktydy. Tymczasem starsze mapy tego typu obejmowały co najwyżej 1/5 regionu.

– Te dokładniejsze dane pomogą nam zrozumieć zachowanie lodu wobec zmian klimatycznych, obejmując rozleglejszy obszar kontynentu, położony bardziej na południe. Pozwolą też lepiej prognozować podnoszenie się poziomu mórz – komentuje współautor badań Jeremie Mouginot z University of California. – Mapa pomoże klimatologom w osiągnięciu kilku istotnych celów, takich jak skuteczniejsze określanie granic między lodowcami czy lepsza walidacja regionalnych modeli klimatycznych atmosfery. Ułatwi także typowanie najbardziej obiecujących lokalizacji odwiertów w lodzie, które są niezbędne w badaniach klimatu Antarktydy oraz jej lądolodów – dodaje Eric Rignot reprezentujący UCI oraz laboratorium JPL w NASA.

Szczegóły dotyczące opracowania tej mapy można znaleźć w najnowszym wydaniu czasopisma „Geophysical Research Letters”.

JK