Nowe wcielenie konstelacji RADARSAT

W środę 12 czerwca rakieta Falcon 9 z powodzeniem wyniosła na orbitę okołoziemską 3 kanadyjskie satelity radarowe konstelacji RADARSAT.

Przypomnijmy, że wcześniej wystrzelono już dwa aparaty teledetekcyjne o tej nazwie, oznaczone numerami 1 (start w 1995 roku) oraz 2 (2007 r.). Aparaty te funkcjonowały jednak samodzielnie, tymczasem celem misji „RADARSAT Constellation Mission” (RCM) jest zbudowanie konstelacji, która zapewni znacznie krótszy czas rewizyty.

Przedsięwzięcie jest realizowane na zlecenie kanadyjskiego rządu i to on będzie dysponentem danych gromadzonych przez te aparaty. Posłużą one m.in. do monitorowania mórz i oceanów (w tym śledzenia ruchu statków, wykrywania plam oleju, kartowania zasięgu pokrywy lodowej) oraz lądów (w rolnictwie, leśnictwie czy ochronie przyrody), a także w zarządzaniu kryzysowym.

Misja ma koncentrować się na mapowaniu terytorium Kanady – przykładowo daleka północ tego kraju ma być obrazowana przez te satelity nawet 4 razy dziennie. Oczywiście dane te będą udostępniane również odbiorcom międzynarodowym. Konstelacja będzie bowiem obrazować niemal raz na dobę około 90% powierzchni naszej planety (pozostałe 10% to rejon wokół bieguna południowego).

Aparaty RCM będą gromadzić dane w paśmie C promieniowania radarowego z maksymalną rozdzielczością 1 x 3 metry. Będą ponadto wyposażone w sensor AIS (Automatic Identification System) do śledzenia ruchu statków.

Planowany czas pracy konstelacji to 7 lat.

JK