Rusza ciąg dalszy misji GRACE

Wczoraj (22 maja) z powodzeniem wystrzelono dwa satelity GRACE-FO, które maja kontynuować pomiary pola grawitacyjnego Ziemi rozpoczęte przez aparaty GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment).

fot. Airbus

Parę satelitów GRACE wystrzelono w 2002 roku, a ich misja została zakończona jesienią 2017 roku. Celem GRACE-FO (FO to skrót od Follow Up) będzie kontynuowanie tych pomiarów. Podobnie jak starsza para satelity będą orbitować 220 km od siebie, a dokładny pomiar odległości między nimi pozwoli generować wysokorozdzielcze modele pola grawitacyjnego całej Ziemi. Dane te będą wykorzystywane np. w badaniach przemieszczania się lądów, wody czy lodu.

Za pomiar odległości między satelitami z mikronową dokładnością odpowiadać będzie sensor mikrofalowy zbudowany w laboratorium NASA. Równolegle zadanie to będzie również realizować testowy interferometr laserowy, który ma być wykorzystywany w przyszłych misjach.

Poza tym satelity GRACE-FO będą wykonywać 200 profili atmosferycznych dziennie, mierząc temperaturę oraz zawartość pary wodnej na potrzeby badań klimatu i jonosfery.

Satelity GRACE-FO zostały zbudowane w zakładach firmy Airbus, a ich planowany czas pracy wynosi 5 lat. Misja jest wspólnym przedsięwzięciem NASA oraz Niemieckiego Centrum GeoBadań w Poczdamie (GFZ).

JK