Start radarowego satelity Paz

Dziś (22 lutego) z bazy Vandenberg w Kalifornii wystrzelono hiszpańskiego satelitę Paz. Pozwoli on znacznie zwiększyć częstotliwość wykonywania wysokorozdzielczych radarowych zobrazowań satelitarnych.

Misja Paz (po hiszpańsku „pokój”) początkowo rozwijana była pod nazwą SEOSAR. Jej operatorem jest hiszpańska firma Hisdesat. Satelita został zbudowany przez Airbus Defense and Space na bazie radarowych aparatów TerraSAR-X (wystrzelonego w 2007 roku) oraz TanDEM-X (który znalazł się w kosmosie dwa lata później). Przypomnijmy, że jednym z bardziej spektakularnych osiągnięć tych misji było opracowanie globalnego numerycznego modelu terenu WorldDEM.

Orbita Paz została dobrana tak, by zbierane przez niego dane uzupełniały obserwacje TerraSAR-X oraz TanDEM-X. Satelita został wyposażony w radar SAR działający w paśmie X promieniowania mikrofalowego. Sensor ma wyróżniać, po pierwsze, możliwość pracy w różnych trybach, a po drugie, wysoka rozdzielczość zbieranych danych dochodząca nawet do 25 cm. Z orbity na wysokości 514 km będzie on okrążać Ziemię 15 razie dziennie, a czas rewizyty wyniesie 11 dni. Uwzględniając jednak również aparaty TerraSAR-X oraz Tandem-X, dzięki Paz pojawi się możliwość codziennego obrazowania dowolnego zakątka globu w wysokiej rozdzielczości niezależnie od warunków pogodowych czy pory dnia. Te trzy aparaty pozwolą ponadto wykonywać pomiary interferometryczne (np. na potrzeby monitoringu deformacji) co 4-7 dni.

Paz jest wyposażony również w zaawansowany system automatycznej identyfikacji (AIS), który w połączeniu z radarem SAR ma zapewnić nową jakość w monitorowaniu jednostek pływających na całym świecie. Zamontowano ponadto instrument ROHP (Radio Occultation and Heavy Precipitation). Zostanie on wykorzystany w eksperymencie mającym przetestować przydatność pomiaru odbitych sygnałów GNSS do identyfikacji silnych opadów atmosferycznych. Co istotne, ROHP jako pierwszy sensor będzie wykonywać pomiary tzw. okultacji radiowej dla dwóch polaryzacji, a nie jednej.

Satelita Paz ma być jednym z dwóch elementów hiszpańskiego narodowego programu obserwacji satelitarnej PNOTS (Programa Nacional de Observación de la Tierra por Satélite). Drugim będzie aparat Ingenio wyposażony w sensor optyczny. Dane z Paz mają być także wykorzystywane w usługach europejskiego systemu obserwacji środowiska Copernicus.

JK