Powstała najdokładniejsza mapa magnetyczna Ziemi

Po trzech latach gromadzenia danych opublikowano mapę pola magnetycznego litosfery w niespotykanej dotychczas rozdzielczości.

Fot. ESA/DTU Space/DLR

Opracowanie bazuje przede wszystkim na danych z konstelacji trzech europejskich satelitów Swarm. Dodatkowo uzupełniono je historycznymi obserwacjami z niemieckiego aparatu CHAMP przetworzonymi z zastosowaniem najnowszych technologii modelowania. Czerwone powierzchnie na tej nietypowej mapie oznaczają pozytywne pole magnetyczne, a niebieskie – negatywne.

Ziemskie pole magnetyczne to swego rodzaju ogromny kokon, który chroni naszą planetę przed promieniowaniem kosmicznym. Bez tego życie na Ziemi nie mogłoby istnieć. Większość pola generowana jest na głębokości poniżej 3 tys. km wskutek ruchu płynnego żelaza w jądrze zewnętrznym. Za pozostałe 6% odpowiadają prądy elektryczne w przestrzeni kosmicznej otaczającej Ziemię oraz namagnetyzowane skały w górnej części litosfery. To właśnie ten ostatni czynnik postanowili wziąć pod lupę naukowcy.

Efekty ich pracy zaprezentowano w tym tygodniu na „Swarm Science Meeting”, które odbyło się w Kanadzie. Opublikowana mapa prezentuje z niespotykaną dotychczas szczegółowością wariacje pola magnetycznego spowodowane zróżnicowaną budową geologiczną litosfery. Widać na niej np. zagadkową anomalię w Republice Środkowej Afryki, w okolicy miasta Bangui. Przyczyny jej powstania nie są znane, ale spekuluje się, że może być związana z meteorytem, który spadł w tym miejscy ponad pół miliarda lat temu.

Opublikowana właśnie mapa prezentuje elementy pola magnetycznego do głębokości 250 km. Powinna ona pomóc naukowcom lepiej poznać geologię tej części naszej planety, a także panujące tu temperatury. Będzie również kluczem do zbadania historycznych zmian pola magnetycznego, w tym zjawiska przebiegunowania Ziemi.

Źródło: ESA, JK