Specjalna rakieta dla Galileo już w Gujanie

Do centrum kosmicznego w Gujanie Francuskiej przybyła już specjalnie zmodyfikowana rakieta nośna Ariane, która wkrótce wyniesie na orbitę aż cztery satelity Galileo.

fot.: ESA-CNES-Arianespace/Optique Video du CSG/Jourrenberger

Dotychczas satelity europejskiego systemu nawigacji były wystrzeliwane parami za pomocą rosyjskich rakiet Sojuz. Wkrótce zastąpią je jednak francuskie rakiety Ariane, które pomieszczą aż cztery aparaty. By przystosować je do potrzeb Galileo, należało je jednak odpowiednio zmodyfikować. Rakieta będzie bowiem wynosić mniejszą masę niż zazwyczaj (4 x 738 kg), ale na wyższą orbitę (23 222 km). Co ciekawe, rakieta Ariane doleci na orbitę o 300 km niższą od docelowej, a dalszą drogę satelity pokonają już samodzielnie. Wszystko po to, aby rakieta zakończyła swój lot na tzw. orbicie cmentarnej.

Cztery satelity Galileo mają przybyć do Gujany Francuskiej w przyszłym tygodniu. Ich start jest planowany na listopad. Jeśli się powiedzie, w kosmosie znajdzie się już 18 aparatów Galileo, a to pozwoli na uruchomienie pierwszych usług tego systemu.

Źródło: ESA, JK