Więcej sygnałów Galileo w kosmosie

Satelity europejskiego systemu Galileo nr 7 i 8 rozpoczęły nadawanie sygnałów nawigacyjnych.

Aparaty zostały wystrzelone 27 marca br. z centrum kosmicznego w Gujanie Francuskiej. Od tego czasu urządzenia przechodziły rygorystyczne i długotrwałe testy sprawnościowe. Pod lupę wzięto przede wszystkim działanie usług nawigacyjnych. Szczególną uwagę poświęcono serwisowi regulowanemu publicznie (PRS), który wybranym służbom zapewni lepszą jakość pozycjonowania. Testy potwierdziły, że oferuje on oczekiwany poziom bezpieczeństwa. Badania objęły ponadto usługę poszukiwania i ratownictwa, która retransmituje sygnały nadawane przez specjalne boje ratunkowe. Również one zakończyły się pomyślnie.

– Testy przeprowadzane były z centrów kontroli Galileo w niemieckim Oberpfaffenhofen i włoskim Fucino, a także w jednostce badawczej w belgijskiej miejscowości Redu. W trakcie badań zweryfikowaliśmy m.in. nowe, unikatowe funkcje satelitów, takie jak możliwość przełączania się między różnymi zegarami atomowymi. Eksperymenty potwierdziły, że oba aparaty są w doskonałej kondycji – wyjaśnia David Sanchez-Cabezudo, menedżer orbitalnych testów Galileo w Europejskiej Agencji Kosmicznej.

Choć testowane satelity to trzeci i czwarty aparat Galileo bloku pełnej operacyjności (FOC), to de facto są to pierwsze tego typu urządzenia, które zostały włączone do konstelacji tego systemu. Dwa wystrzelone wcześniej (w sierpniu 2014 r.) trafiły bowiem na nieprawidłową orbitę, a Komisja Europejska nie podjęła jeszcze ostatecznej decyzji o ich losie.

Trzecia para satelitów FOC została wystrzelona we wrześniu br. i przechodzi właśnie testy orbitalne. Czwarta wystartuje 17 grudnia, a piąta – na wiosnę 2016 r.

Źródło: ESA, JK