Amerykanie testują nowy typ LiDAR-ów

Czy skanery laserowe typu SPL (Single Photon LiDAR) mogą przyspieszyć opracowanie szczegółowego modelu terenu całych Stanów Zjednoczonych? Służba Geologiczna USA (USGS) zleciła prace badawcze na ten temat.

Eksperyment zrealizuje m.in. firma Sigma Space, która rozwija technologię SPL. W porównaniu z tradycyjnymi modelami skanerów laserowych, nową generację urządzeń wyróżnia znacznie wyższa prędkość pomiaru i – co za tym idzie – również wyższa rozdzielczość pozyskiwanych danych. – Wysoka wydajność SPL możliwa jest dzięki określaniu odległości za pomocą pojedynczych fotonów. Tymczasem zwykłe skanery laserowe do wykonania pomiaru potrzebują ich setki, a nawet tysiące – wyjaśnia prezes Sigma Space dr Marcos Sirota. – Co istotne, zastosowane w naszym skanerze rozwiązania pozwalają mierzyć w pełnym słońcu, podczas gdy inne tego typu czułe technologie działają wyłącznie w nocy – dodaje. Sirota zwraca ponadto uwagę na fakt, że ich model skanera SPL korzysta z zielonego promienia, co pozwala prowadzić zarówno pomiary topograficzne, jak i batymetryczne.

Poligonem doświadczalnym w badaniach zleconych przez USGS są fragmenty stanu Connecticut. Za pomocą SPL firma w ciągu jednego weekendu pomierzyła 500 mil kwadratowych (blisko 1300 km kw.) z gęstością 20 pkt/m kw. Równocześnie dla tego samego obszaru zebrano barwne zdjęcia lotnicze w rozdzielczości 4 cm, do czego posłużyła kamera Visionmap MIST.

Skanery SPL firmy Sigma Space są już z powodzeniem stosowane przez Departament Obrony USA oraz kilku klientów komercyjnych. Testy zlecone przez USGS mają sprawdzić, czy nowy typ LiDAR-ów może być wykorzystany w programie 3DEP, którego celem jest opracowanie szczegółowego modelu terenu całych Stanów Zjednoczonych. Jak wylicza Sigma Space, wykonanie tych prac za pomocą konwencjonalnych lotniczych skanerów laserowych zajęłoby 8 lat i pochłonęło 1,5 mld dolarów. Natomiast sięgnięcie po technologię SPL może zredukować koszty projektu nawet dziesięciokrotnie, a czas prac – ośmiokrotnie.

Rozwiązania SPL firmy Sigma Space wkrótce zostaną przetestowane również w kosmosie. W 2017 roku wystartuje bowiem satelita ICESat II, którego celem będzie pomiar zmian grubości pokrywy lodowej. Posłuży do tego instrument Advanced Topographic Laser Altimeter, który bazuje właśnie na technologii SPL.

Źródło: Sigma Space, JK