EPIC-kie zdjęcie Ziemi

NASA opublikowała pierwsze zdjęcie półkuli Ziemi wykonane przez satelitę DSCOVR (Deep Space Climate Observatory) znajdującego się aż 1,5 mln km od naszej planety.

Położenie aparatu dobrano nieprzypadkowo. Orbituje on wokół tzw.punktu Lagrange'a – blisko 1,5 mln km od Ziemi i 148 mln km od Słońca. Tu właśnie równoważy się wpływ grawitacyjny obu tych obiektów, jest to więc dogodne miejsce do obserwacji wiatru słonecznego – co jest nadrzędnym celem projektu. W razie nasilonej aktywności Słońca aparat pozwoli z około godzinnym wyprzedzeniem ostrzec o nadciągającym niebezpieczeństwie. Wiatr słoneczny może bowiem prowadzić do zakłóceń fal radiowych w tym sygnałów GNSS, prowadząc do obniżenia dokładności pomiaru lub nawet uniemożliwiając wyznaczenie pozycji. W skrajnych przypadkach nasilona aktywność Słońca może nawet powodować awarie urządzeń elektrycznych.

Oprócz badania aktywności Słońca satelita spogląda również w przeciwną stronę , obserwując oświetloną część Ziemi w 10 różnych zakresach widma – od ultrafioletu do bliskiej podczerwieni. Opublikowane właśnie zdjęcie (z 6 lipca) uwzględnia zakresy: niebieski, zielony i czerwony. Wykonał je sensor Earth Polychromatic Imaging Camera (EPIC) wyposażony w matrycę 4 Mpx. Zbierane przez niego dane posłużą m.in. do badania bilansu energetycznego Ziemi oraz monitorowania aerozoli w atmosferze.

Przedstawiciele NASA podkreślają, że obrazy EPIC okazały się lepsze, niż się spodziewano. Nim jednak znajdą zastosowania praktyczne, instrument musi przejść kalibrację. Wykonywane przez EPIC obrazy będą publikowane w internecie od września br. w 12-36 godzin od pozyskania.

Źródło: NASA, JK