Weteran systemu GPS kończy pracę na orbicie

Najstarszy działający satelita GPS rozpoczął nadawanie sygnału ponad 16 lat temu.
Aparat został wyniesiony w kosmos z przylądka Cap Canaveral na Florydzie 1 października 1990 roku i otrzymał oznaczenie SVN15 (Satellite Vehicle Number).

Satelita, nazwany przez Boeinga – jego producenta – "Firebird", sprawował się dobrze i w 2005 roku przekroczył dwukrotnie zaplanowany czas pracy na orbicie. Ostatnio, z uwagi na awarię zegarów znajdujących się na pokładzie, "15" nie mogła zapewnić niezbędnych parametrów pracy. Zdecydowano zatem o przystąpieniu do procedury wyłączenia aparatu. 14 marca SVN15 został przekazany z 2. do 1 SOPS (Space Operation Squadron), który w ciągu miesiąca przeprowadzi testy końcowe, a następnie przesunie satelitę na wyższą orbitę zarezerwowaną dla aparatów przeznaczonych do zniszczenia.

AFL, AB