Pod wieloma względami jest to wydanie wyjątkowe. Po pierwsze, prezentacja danych dotyczących zasobów krajowych surowców mineralnych następuje niemal 4 miesiące wcześniej niż poprzednie wydania bilansu. Po drugie, zmianie uległ system zbierania danych stanowiących podstawę sporządzenia bilansu. Po trzecie, przedsięwzięcie to po raz pierwszy zostało zrealizowane przez Instytut samodzielnie jako zadanie państwowej służby geologicznej.
Te i inne zmiany, jakim poddany został „Bilans”, to w znacznej mierze efekt wejścia w życie nowej ustawy Prawo geologiczne i górnicze, ale także owoc wysiłku podjętego przez Instytut, aby dane dotyczące stanu krajowej bazy zasobowej zostały przedstawione szybko, rzetelnie oraz w sposób przystępny jak najszerszemu gronu odbiorców.
Tradycyjnie w opracowaniu przedstawiono najważniejsze informacje o zasobach polskich złóż kopalin, stanie ich zagospodarowania oraz wielkości wydobycia na dzień 31 grudnia 2011 r. Podobnie jak w latach ubiegłych, dane dotyczące 12 415 krajowych złóż kopalin zostały przedstawione w postaci zestawień tabelarycznych uzupełnionych informacjami tekstowymi w opisach rozdziałów poszczególnych grup kopalin. Do „Bilansu” załączono ponadto 14 map w skalach od 1:1 000 000 do 1:200 000, na które naniesiono lokalizację złóż z podziałem na ich kategorie.
