Uwolniono obserwacje GPS kosmicznej pogody

Amerykanie udostępnili właśnie16 lat obserwacji pogody kosmicznej wykonywanych przez satelity systemu nawigacji GPS. Dla naukowców to nieocenione źródło przydatnych danych.

Z 30 satelitów GPS w sensory badające energię oraz intensywność naładowanych cząstek wyposażone są 23 aparaty. Jeśli pomnożyć tę liczbę przez czas ich pracy, razem daje to ponad 167 lat ciągłych obserwacji. – To bezprecedensowa ilość danych – komentuje Marc Kippen z Narodowego Laboratorium w Los Alamos, które gromadzi te dane.

Baza ta ma pomóc naukowcom tworzyć lepsze modele prognoz pogody kosmicznej. Na razie nie są oni w stanie skutecznie przewidywać występowania gwałtownych zjawisk na Słońcu ani prognozować ich siły i konsekwencji dla infrastruktury. A skutki zwiększonej aktywności słonecznej bywają poważne. Zakłócają komunikację radiową, pracę satelitów czy działanie sieci energetycznych. Z punktu widzenia geodezji poważnym problemem jest zakłócanie sygnałów GNSS oraz obniżanie dokładności pomiarów satelitarnych.

Orbity satelitów GPS świetnie nadają się do badania tego zjawiska, bo przebiegają przez tzw. pasy radiacyjne van Allena. To właśnie tutaj wyłapywane są naładowane cząstki emitowane przez Słońce. Aparaty GPS przelatują przez największy z tych pasów, który składa się głównie z elektronów.

Uwolnienie danych o pogodzie kosmicznej jest efektem rozporządzenia podpisanego przez prezydenta USA w 2016 roku. Jego nadrzędnym celem jest koordynacja wysiłków na rzecz lepszego zrozumienia, przewidywania i przeciwdziałania potencjalnie groźnym skutkom kosmicznych zjawisk pogodowych.

Więcej o udostępnionych właśnie danych można przeczytać w artykule opublikowanym w najnowszym numerze czasopisma „Space Weather” wydawanego przez Amerykańską Unię Geofizyczną (AGU).

JK