Satelita Meteosat Third Generation Imager 2 (MTG-I2) został wyniesiony na orbitę 27 sierpnia br. z Gujany Francuskiej. Misja uzupełnia nową europejską konstelację satelitów meteorologicznych MTG, której zadaniem jest dostarczanie danych wykorzystywanych w prognozowaniu pogody i monitorowaniu atmosfery nad Europą i północną Afryką.
MTG-I2 jest drugim satelitą obrazowym w systemie MTG i ma zapewnić większą ciągłość pozyskiwania danych oraz niezawodność operacyjną całej misji. Po jego uruchomieniu na orbicie znajdą się łącznie trzy satelity nowej generacji: dwa wyposażone w instrumenty obrazujące oraz satelita MTG-Sounder dostarczający danych o pionowej strukturze atmosfery.
Docelowo satelita ma znajdować się na orbicie geostacjonarnej, na wysokości około 36 tys. kilometrów nad powierzchnią Ziemi. Jednym z jego głównych instrumentów jest Flexible Combined Imager, który może pracować w różnych trybach skanowania. Według zapowiedzi będzie on dostarczał nowe dane obserwacyjne co 2,5 minuty. Tak częste obserwacje pozwolą dokładniej śledzić rozwój szybko zmieniających się zjawisk, takich jak fronty atmosferyczne czy gwałtowne burze, wspierając prognozowanie pogody i systemy wczesnego ostrzegania.
Na pokładzie MTG-I2 znajduje się również Lightning Imager umożliwiający wykrywanie pojedynczych wyładowań atmosferycznych – zarówno w dzień, jak i w nocy. Dane z tego instrumentu będą przydatne w krótkoterminowym prognozowaniu szybko rozwijających się zjawisk pogodowych.
Misja MTG jest następcą systemu Meteosat Second Generation (MSG) i ma zapewnić ciągłość europejskich obserwacji meteorologicznych również po 2040 roku. System został opracowany przez ESA we współpracy z europejskim konsorcjum przemysłowym. Eksploatacją oraz udostępnianiem danych zajmuje się Europejska Organizacja Eksploatacji Satelitów Meteorologicznych (EUMETSAT).
