Nowe radary mają zapewniać dokładność rzędu milimetra, umożliwiając jeszcze skuteczniejsze badanie zmian zachodzących na Ziemi. System pozwoli m.in. na monitorowanie wzrostu poziomu mórz i oceanów, ruchów lodowców oraz deformacji powierzchni lądów. Ulepszone parametry instrumentów mają również otworzyć drogę do nowych zastosowań, w tym do monitorowania obszarów morskich.
Konstelacja Sentinel-1 NG będzie dysponowała większymi możliwościami niż satelity pierwszej generacji. Szerokość obrazowanego pasa wzrośnie z 250 do 400 km, a rozdzielczość geometryczna poprawi się z 5 × 20 m do 5 × 5 m. Dodatkowo satelity rozszerzą swój zasięg na oba bieguny Ziemi dzięki zastosowaniu zaawansowanego aktywnego sterowania wiązką w technologii Multiple Aperture Processing Scheme (MAPS).
Start pierwszego satelity zaplanowany jest na 2034 rok. Kontrakt stanowi kontynuację wieloletniej współpracy Airbusa przy misjach Sentinel-1 – w latach 2014–2025 firma dostarczyła wszystkie cztery instrumenty radarowe dla dotychczasowych satelitów tej serii. Głównym wykonawcą programu pozostaje Thales Alenia Space.
Copernicus jest częścią Programu Kosmicznego Unii Europejskiej w zakresie obserwacji Ziemi. System dostarcza bezpłatne i ogólnodostępne dane wspierające ochronę środowiska, przeciwdziałanie zmianom klimatu, zarządzanie kryzysowe oraz bezpieczeństwo obywateli. Program jest zarządzany przez Komisję Europejską, finansowany przez Unię Europejską i realizowany przy wsparciu ESA.
