Mapa, która pomoże wylądować na Marsie

Służba Geologiczna Stanów Zjednoczonych (USGS) opublikowała najbardziej szczegółową mapę geologiczną Marsa.

Opracowanie jest syntezą różnych badań prowadzonych w ciągu ostatnich 16 lat. Do jego wykonania wykorzystano dane zebrane w czterech misjach: Mars Global Surveyor, Mars Odyssey, Mars Express oraz Mars Reconnaissance Orbiter.

Jak podkreśla dr Kenneth Tanaka z USGS, mapa dostarcza nowych danych do testowania różnorodnych hipotez wyjaśniających przeszłość tej planety. Pozwoliła już m.in. dowieść, że powierzchnia Czerwonej Planety jest generalnie starsza, niż dotychczas sądzono. Okazuje się bowiem, że aż trzykrotnie większa powierzchnia Marsa pokryta jest utworami z pierwszego dużego okresu geologicznego, który miał miejsce od 4,1 do 3,7 mld lat temu.

Mapa potwierdza także hipotezę, że Mars był planetą aktywną geologicznie oraz że wskutek zmian klimatycznych kiedyś obecna była tam woda w postaci płynnej. Suzette Kimball z USGS dodaje ponadto, że opracowanie to będzie ważnym źródłem informacji pozwalającym wybrać optymalne miejsce lądowania dla planowanej misji załogowej na Marsa.

Nową mapę geologiczną Czerwonej Planecie można pobrać za darmo ze strony USGS.

Źródło: USGS, JK